नई दिल्ली : मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने आंध्र प्रदेश हाई कोर्ट के एक फ़ैसले को सही ठहराया। हाई कोर्ट ने फ़ैसला दिया था कि अगर कोई व्यक्ति ईसाई धर्म अपना लेता है और खुले तौर पर उस धर्म का पालन करता है, तो वह अनुसूचित जाति (SC) का सदस्य नहीं रह जाता। बेंच ने साफ़ किया कि जो व्यक्ति हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म के अलावा किसी और धर्म को मानता है, उसे अनुसूचित जाति (SC) का सदस्य नहीं माना जा सकता। कोर्ट ने कहा कि किसी दूसरे धर्म में बदलने से अनुसूचित जाति का दर्जा खत्म हो जाता है।
यह मामला एक ऐसे व्यक्ति से जुड़ा था जिसने ईसाई धर्म अपना लिया था और एक पादरी के तौर पर काम कर रहा था। उसने ‘अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम’ (SC/ST एक्ट) के तहत कुछ लोगों के ख़िलाफ़ शिकायत दर्ज कराई थी, जिन पर आरोप था कि उन्होंने उस पर हमला किया था। उस व्यक्ति ने SC/ST एक्ट के प्रावधानों के तहत सुरक्षा मांगी थी। इसके उलट आरोपियों ने इस दावे को चुनौती दी और तर्क दिया कि उस व्यक्ति ने धर्म बदल लिया था और वह सक्रिय रूप से ईसाई धर्म का पालन कर रहा था।
कोर्ट ने आगे कहा कि वह व्यक्ति लगातार ईसाई धर्म का प्रचार कर रहा था और एक दशक से ज़्यादा समय से पादरी के तौर पर सेवा दे रहा था—इस भूमिका में अलग-अलग गांवों में रविवार की प्रार्थना सभाएं करवाना शामिल था। बेंच ने यह भी माना कि, कथित घटना के समय, वह व्यक्ति अपने घर पर प्रार्थना सभाएं करवा रहा था। इन आधारों पर, कोर्ट ने यह निष्कर्ष निकाला कि, घटना वाले दिन, वह व्यक्ति असल में एक ईसाई था।
